Sur cette butte située au sud du champ de Beaumont, actuelle esplanade du Général de Gaulle, s’élevaient les moulins de la Vayrie. En 1785, le lieutenant général de Bretagne, M. de Montmorin la transforma en promenade baptisée « Terrasses des Champs de Montmorin ». Sur cette élévation schisteuse de 200 mètres de long d’est en ouest, on planta 201 ormeaux en 1787.
Elle devint un rendez-vous assez fréquenté par de nombreux rennais comme en témoignent les nombreuses représentations de l’époque. Au XIXe siècle, la butte fut rectifiée et élargie. On remplaça les ormeaux par des hêtres et elle fut rebaptisée « esplanade du Champ de Mars ». Pendant quelques années, la butte accueillera un casino et dans l’immédiat après-guerre, le tri postal.